L'extincteur à poudre ABC est le dispositif de protection incendie le plus polyvalent. Il est efficace contre les départs de feux de :

classe A : feux secs ou braisant, de matériaux solides (bois, tissu, papier, carton...)

classe B : feux gras, de liquides ou de solides liquéfiables (hydrocarbures, alcool, solvants, graisses, goudron, huiles, peintures…)

classe C : feux de gaz (propane, butane, méthane...)

Ces extincteurs poudre peuvent aussi être utilisés sur un début d'incendie d'origine électrique (installation électrique sous tension inférieure à 1000V), puisque la poudre n'est pas conductrice. 

Les extincteurs à poudre ABC agissent en étouffant les flammes et en isolant le combustible.